Nová studie světových řek varuje, že lidské zásahy do jejich koryt a různé typy znečištění ohrožují zásobu vody pro téměř pět miliard lidí a přežití tisíců vodních živočišných druhů. Výzkum prováděly instituce po celém světě a jeho výsledky byly zveřejněny v časopisu Nature.

Studie poprvé zkoumala všechny typy lidských zásahů do říčních toků současně — od výstavby přehrad a změn říčních koryt až po znečištění. Podle celkového obrazu, který studie nabízí, je tak dle deníku Guardian patrné, jak moc je stav řek ve světě vážný.

Přestože se s největšími problémy, jak se zásobami vody, tak s biodiverzitou, potýkají země třetího světa a rychle se rozvíjející ekonomiky, autoři studie byli velmi překvapeni úrovní nebezpečí, kterému musejí čelit říční živočichové v rozvinutých státech.

„To, kvůli čemu nám spadly čelisti, bylo, že jedny z nejyšších úrovní nebezpečí (pro říční živočichy) jsou ve Spojených státech a Evropě,“ řekl výzkumník Peter McIntyre, který s výzkumem začal na Michiganské univerzitě. „Američané si myslí, že problémy se znečištěním vody jsou pod kontrolou, musíme ale stále čelit obrovským výzvám.“

Jeden z autorů studie Charles Vörösmarty z City University v New Yorku řekl, že následky pro sladkovodní živočichy v rozvinutých zemích jsou způsobeny hlavně lidskými zásahy do přirozených říčních systémů.

„S veškerou ochranou (životního prostředí), kterou má Evropská unie, bylo překvapivé, že je to jedna z neožehavějších oblastí ve ztrátách biodiverzity. Evropané již dlouhou dobu přeměňují své okolí, včetně odstranění přibližně devadesáti procent mokřadů a záplavových oblastí, které jsou základem říčních ekosystémů,“ řekl Vörösmarty doslova.

Vědecký tým, který výzkum prováděl, použil data o třiadvaceti různých typech lidských zásahů do říčních ekosystémů k vytvoření mapy ohrožení zásob vody a mapy ohrožení živočišných druhů. Zatímco v čistotě a zásobách vody vypadá situace v České republice příznivě, ve ztrátě biodiverzity je tomu naopak.

Více než třicet ze sedmačtyřiceti největších řek světa je i přes svou velikost podle autorů studie v minimálně středním ohrožení, co se týče zásob vody i přítomnosti říčních živočichů. Dopady lidských činností na řeky jako Nil, Jang-c'-ťiang nebo Ganga jsou vědcům známé, ale studie ukázala, že stopy lidských činností již zasáhly i Amazonku, která byla do dnešních dob považována za převážně nedotčenou, dodal Vörösmarty v rozhovoru pro deník Guardian.

Geneticky modifikované znečištění

Novým ohrožením pro vodu v říčních korytech by mohly podle amerických vědců být i geneticky modifikované potraviny. Ve Spojených státech byl ve vodních tocích, kam odtéká voda z polí, objeven insekticid, který je součástí geneticky modifikované kukuřice.