Unikátní prototyp švýcarského solárního letadla ve čtvrtek ráno úspěšně dokončil historicky první celonoční let. Letadlo HB-SIA se ve středu po východu slunce vzneslo ze švýcarské základny Payerne a udrželo se ve vzduchu celých dvacet čtyři hodin. Vystačila mu k tomu energie z denního světla uložená ve dvanácti tisících baterií na křídlech letounu.

Přistání letadla na západošvýcarské základně doprovázel aplaus přihlížejících návštěvníků. „Tohle je úplně poprvé, co solární letadlo dokázalo létat celou noc,“ prohlašoval nadšeně zakladatel projektu Bertrand Piccard.

Projekt Solar Impulse, v rámci kterého je letadlo testováno, má za cíl sestrojit letoun poháněný solární energií, jenž by dokázal obletět celou zemi a přiblížil se takzvanému věčnému letu, kdy je letadlo energeticky naprosto soběstačné a teoreticky může létat neomezeně dlouhou dobu. Konstruktéři se nyní zaměří na přípravu stroje k letu z Evropy do Severní Ameriky.

Bývalý astronaut Claude Nocollier, který se na projektu podílí, popsal úspěšný noční let jako velmi plynulý a bez problémů. Vyzdvihl také výkon pilota Andrého Borschberga, jenž dokázal letadlo řídit nepřetržitě celých dvacet čtyři hodin.

HB-SIA má rozpětí křídel jako velká dopravní letadla, ale váží méně než osobní auto. Jeho čtyři motory o síle deseti koňských sil jsou poháněny pouze sluneční energií, kterou si letadlo uchovává v bateriích pod křídly.

Projekt Solar Impulse byl založen v roce 2003. Prototyp HB-SIA poprvé vzlétl 3. prosince 2009. K prvnímu plnohodnotnému letu došlo o čtyři měsíce později.

Další informace:

AFP Solar plane on its way to making history

Internetové stránky projektu Solar Impulse